PROTECCIÓN DE ESTANQUES
Los combustibles a base de hidrocarburos presentan características no corrosivas frente al acero. No obstante, como en el sector del techo y superficies superiores de los estanques de almacenamiento de estos combustibles condensa agua, se produce goteo y permanente chorreo de agua por las paredes del estanque, acumulándose en el fondo de éste. Como estas plantas se encuentran principalmente en la costa, el aire que ingresa cuando se descarga combustible, lo hace con alta humedad y sales del ambiente. Además, según lo indicado por personal a cargo de este tipo de plantas, parte del agua depositada correspondería también a contaminación del combustible durante la manipulación y traslado marítimo. Ambas situaciones explican la razón que la contaminación por agua al interior de los estanques presente características salinas. Esta agua salina presenta además oxígeno disuelto, generando un electrolito de alta agresividad. Como generalmente se protegen los sectores superiores, fondo y manto hasta 1 m de altura, el manto queda desprotegido frente a la acción de este electrolito. A diferencia de los combustibles con plomo, los combustibles sin plomo presentan alto contenido en aromáticos y otros aditivos que dañan y afectan los revestimientos convencionalmente empleados en la protección de estanques de almacenamiento de combustibles con plomo. De esta forma, los revestimientos anticorrosivos por el interior de estos estanques deben presentar alta resistencia a los combustibles sin plomo e impermeabilidad al agua. Ciertas especificaciones consideran la aplicación de inorgánicos ricos en zinc para los fondos y mantos inferiores de estos estanques, no siendo estas recomendables como revestimiento único, ya que la matriz de silicato absorbe agua y además el agua presente oxida el zinc y libera hidrogeno. Las pinturas epóxicas convencionales deben ser reemplazadas por pinturas epóxicas resistentes a las exigencias de los combustibles sin plomo. Debido a estas nuevas exigencias del mercado, se debe contemplar el diseñó de un sistema de protección anticorrosiva basado en el empleo de 3 capas de pintura resistente a los combustibles sin plomo, al agua de condensación en los sectores superiores de los estanques y al agua depositada en el fondo de éstos. El sector exterior de los estanques debe ser protegido según el ambiente en que se encuentre. Independiente del diseño de protección exterior del manto y techo, se recomienda proteger el fondo exterior de los estanques mediante un adecuado sistema de protección catódica.